Alors que d’aucuns et pas des moindres tombent dans les mailles tr\u00e8s larges du filet anti-dopage et participent ainsi au gigantesque raout m\u00e9diatique des grands tours bitumeux de la saison il semble que certaines classiques plus terreuses font encore majoritairement appel \u00e0 l’endurance pure et \u00e0 la volont\u00e9 farouche plut\u00f4t qu’\u00e0 la piquouze et au transfert de carburant liquide. J’en veux pour preuve l’extraordinaire enthousiasme des participants et des spectateurs \u00e0 la plus mythique de toutes: le Grand Raid Cristalp (GRC). <\/p>\n
Disput\u00e9e dans des conditions optimales l’\u00e9dition de cette ann\u00e9e a malheureusement \u00e9t\u00e9 ternie par un \u00e9v\u00e9nement impr\u00e9visible et dramatique mais qui n’entache en rien l’attrait du GRC aupr\u00e8s de tout v\u00e9t\u00e9tiste qui se respecte. On peut para\u00eetre indiff\u00e9rent \u00e0 cette comp\u00e9tition g\u00e9ante mais force est de constater que le soir du GRC tout v\u00e9t\u00e9tiste qui se respecte tente par tous les moyens (TJ, radio, toile,\u2026) de conna\u00eetre les p\u00e9rip\u00e9ties de LA course du jour.
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Alors que dopage, affaires louches et gros sous semblent ravir le spectateur lambda sur les grands tours routeux, l’enthousiasme originel et le respect de l’effort dans une nature relativement bien prot\u00e9g\u00e9e caract\u00e9rise toujours les nombreux enthousiastes qui s’accumulent le long du parcours valaisan. Il suffit d’observer la foule encourageant les for\u00e7ats de la caillasse au Pas de Lona pour se convaincre que l’effort en tout terrain est reconnu parce qu’encore majoritairement \u00ab\u00a0propre\u00a0\u00bb: sueur, grimaces, pleurs, cris de si nombreux coureurs anonymes ayant d\u00fb s’entra\u00eener durement tout au long de la saison insufflent une sacr\u00e9e dose de respect et d’admiration aux multiples spectateurs agglutin\u00e9s au col. Si bien qu’inconsciemment, dans ce magnifique terrain de jeu que sont les Alpes, l’envie folle de s’\u00e9clater \u00e0 fond \u00e0 VTT prend certains aux tripes. Une sorte d’osmose semble se produire entre ceux qui souffrent et ceux qui les encouragent, les seconds sentant soudain des fourmillements dans les jambes, leur regard devenant toujours plus brillant au fur et \u00e0 mesure du passage de coureurs de plus en plus semblables \u00e0 eux au fil du temps, des monsieur-tout-le-monde ou des madame-tout-le-monde qui ont os\u00e9 le faire.<\/p>\n
C’est exactement ce ph\u00e9nom\u00e8ne qui m’a gagn\u00e9 samedi pass\u00e9 au col mythique surplombant la Vieille. Cette ann\u00e9e j’avais d\u00e9cid\u00e9 d’\u00eatre un spectateurs un peu particulier de la classique alpine, voulant \u00e0 la fois encourager les participants et m’\u00e9clater en solitaire dans une r\u00e9gion sauvage qui me prend aux tripes chaque fois que je la parcoure. Une sorte de p\u00e8lerinage ou de retraite personnel en quelque sorte. C’est donc tr\u00e8s motiv\u00e9 que je me mets en selle \u00e0 Grimentz le jour pr\u00e9c\u00e9dent le GRC, pour grimper \u00e0 la cabane des Becs de Bosson en passant par Bendolla et Lona. Une dure mont\u00e9e n\u00e9cessitant un long portage, par un temps frais et couvert, avec des bouquetins et des marmottes proches, ainsi qu’une flore tr\u00e8s abondante. L’arriv\u00e9e au Pas de Lona est un peu surr\u00e9aliste car comment imaginer la foule du lendemain dans ce lieu d\u00e9sert\u00e9 o\u00f9 souffle un vent froid n’incitant pas \u00e0 l’arr\u00eat. La soir\u00e9e en cabane \u00e0 3000 m\u00e8tres ram\u00e8nera \u00e0 la surface de vieux souvenirs d’enfance que je croyais perdus \u00e0 jamais: jusqu’\u00e0 l’ambiance et l’odeur particuli\u00e8re des dortoirs d’altitude qui me rappellera nos vacances familiales en montagne. La convivialit\u00e9 et la simplicit\u00e9 de tels lieux m\u00e9riteraient d’\u00eatre mieux connus des \u00e9ternels insatisfaits et des blas\u00e9s pullulant dans le monde urbain.<\/p>\n
La matin\u00e9e de samedi d\u00e9bute par un superbe lever de soleil, un solide petit-d\u00e9jeuner et une descente \u00e0 pied au Pas de Lona. La foule des supporters et des accompagnants arrive peu \u00e0 peu et va dispenser bruyamment ses encouragements aux concurrents. Apr\u00e8s trois heures d’immersion dans le monde du GRC je ressens alors une furieuse envie de m’\u00e9clater \u00e0 mon tour, de participer \u00e0 ma fa\u00e7on \u00e0 cette journ\u00e9e mythique du VTT alpin. Alors que hier seul le d\u00e9nivel\u00e9 positif \u00e9tait de la partie aujourd’hui je vais me goinfrer de n\u00e9gatif. Parti de la cabane des Becs de Bosson je rejoins Sierre par le col de Tsavolire, le Louch\u00e9, la R\u00e8che, l’Ar du Tsan, Sigeroula, Vercorin puis le single de Briey \u00e0 Chippis. -2750m de pur bonheur, une jouissance de tous les sens avec des paysages extraordinaires, un silence quasi absolu et de puissantes odeurs d’humus qui indiquent sans r\u00e9mission que l’automne a d\u00e9j\u00e0 d\u00e9but\u00e9, l\u00e0-haut au paradis du VTT.<\/p>\n
De Sierre je remonte rapidement en funiculaire puis en t\u00e9l\u00e9cabine jusqu’\u00e0 Cry d’Er au-dessus de Montana avant de d\u00e9guster le dessert de la journ\u00e9e: \u00e0 nouveau -2000m de plong\u00e9e par des chemins de descente, des singles bien cach\u00e9s et une finale toute en difficult\u00e9s techniques et en coins sauvages entre Montana-Village et Muraz. Enfin calm\u00e9 et attabl\u00e9 devant une boisson roborative bien m\u00e9rit\u00e9e je fais le bilan de ces deux jours: une grande dose de bonheur, un peu de transpiration, de l’air pur \u00e0 profusion et une indigestion visuelle \u00e0 un point tel que le milieu urbain me semble totalement \u00e9tranger et tr\u00e8s artificiel. Rouler, crapahuter, sinuer sur les nombreux singles de nos montagnes me semble le meilleur rem\u00e8de possible contre la d\u00e9prime que les affaires du monde du cyclisme peuvent engendrer chez l’homo vetetus moyen. Eclatez-vous dans la nature en la respectant et vous conna\u00eetrez ais\u00e9ment le nirvana que je viens d’exp\u00e9rimenter. Seuls regrets: (1) rouler seul permet difficilement de se mettre photographiquement en sc\u00e8ne, d’o\u00f9 les rares images rapport\u00e9es et (2) avoir oubli\u00e9 ma flasque de single malt qui aurait avantageusement fait dispara\u00eetre mes courbatures le premier soir.<\/p>\n