Cette phrase anglaise tr\u00e8s connue aurait pu \u00eatre \u00e9crite pour cette petite station valdotaine. Il suffirait de la traduire dans la langue de Dante : \u00ab piccolo \u00e8 meraviglioso \u00bb, pour qu\u2019elle devienne le slogan de St-Rh\u00e9my-Crevacol. Apr\u00e8s en avoir longtemps entendu parler, j\u2019ai finalement eu l\u2019occasion de tra\u00eener mon snowboard de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 des Alpes valaisannes, sur le versant sud du col du Grand-St-Bernard, juste \u00e0 la sortie du c\u00e9l\u00e8bre tunnel routier du m\u00eame nom. Arriv\u00e9s sur place, la premi\u00e8re impression est assez mitig\u00e9e : une station inf\u00e9rieure lov\u00e9e dans un lacet de la route internationale, un t\u00e9l\u00e9si\u00e8ge qui passe au-dessus de la galerie couverte, et une piste qui passe au-dessous, entre les piles de b\u00e9ton. Ca n\u2019incite pas imm\u00e9diatement \u00e0 l\u2019enthousiasme b\u00e9at. Pourtant, vous avez tort. Les atouts de Crevacol ne sont pas au niveau de la station inf\u00e9rieure, mais plut\u00f4t sur les hauteurs. D\u00e8s l’approche de la station interm\u00e9diaire le charme commence \u00e0 op\u00e9rer : quelques splendides b\u00e2tisses de pierres s\u00e8ches, typiques du Val d\u2019Aoste, diss\u00e9min\u00e9es entre les courbes d\u2019un relief harmonieux et doux, vous souhaitent la bienvenue. Certaines sont abandonn\u00e9es, d\u2019autres sont la propri\u00e9t\u00e9 d\u2019heureux autochtones ou d\u2019autres encore ont \u00e9t\u00e9 transform\u00e9es en restaurant d\u2019altitude. Vous n\u2019aurez pas le temps de vous impr\u00e9gner de l\u2019ambiance chaude et sereine des lieux.<\/p>\n
\nLe second remonte-pente vous emm\u00e8ne aussit\u00f4t vers le point culminant du domaine skiable : Testa Bassa, 2540 m. Perch\u00e9 sur la douce courbe de l\u2019ar\u00eate sommitale, face au col du Grd-St-Bernard et \u00e0 son c\u00e9l\u00e8bre hospice, c\u2019est le point de d\u00e9part de tous les parcours qui vous permettent de d\u00e9valer les pentes de Crevacol. Du Piccolo Alpino au Merdeux, en passant par le Berrio Blanc et les Testa Bassa 1 et 2, une incroyable diversit\u00e9 de pistes et d\u2019itin\u00e9raires vous invitent imm\u00e9diatement \u00e0 d\u00e9valer les 1100 m\u00e8tres de d\u00e9nivel\u00e9 avec engouement. De cr\u00eates arrondies en vastes combes, de pentes abruptes en plateaux successifs, le domaine skiable de Crevacol ne se r\u00e9v\u00e8le pourtant pas imm\u00e9diatement. Il faut rayonner plusieurs fois \u00e0 partir de Testa Bassa pour en d\u00e9couvrir peu \u00e0 peu toutes les incroyables facettes et possibilit\u00e9s. Le choix des parcours est tel que parfois vous serez surpris de vous retrouver compl\u00e8tement seul au d\u00e9tour d\u2019un vallon ou \u00e0 l\u2019abri d\u2019une petite for\u00eat de m\u00e9l\u00e8zes. La vari\u00e9t\u00e9 des pentes et des orientations, du Sud-Est au plein Ouest, permettent de satisfaire \u00e0 tous les go\u00fbts en mati\u00e8re de neige et de style. En plus la topographie peu accident\u00e9e du versant offre un vaste champ d\u2019itin\u00e9raires hors-piste parfaitement s\u00e9curis\u00e9s, le tout face \u00e0 un panorama \u00e0 la fois superbe et sauvage. Le seul b\u00e9mol qu\u2019il faut apporter \u00e0 ce concert de louanges concerne la qualit\u00e9 de la neige : avec un ensoleillement aussi g\u00e9n\u00e9reux il est fort improbable de trouver de la poudreuse plus d\u2019un jour apr\u00e8s les chutes de neige, particuli\u00e8rement en mars et en avril. Et c\u2019est probablement tant mieux, sans quoi le petit domaine skiable serait depuis longtemps envahi par les hordes de free-rideux avides de sensations et aurait certainement perdu sa s\u00e9r\u00e9nit\u00e9 et son cachet.<\/p>\n
Quand vous aurez fait l\u2019inventaire de toutes les pistes du petit domaine, vous aurez forc\u00e9ment l\u2019estomac dans les talons. Aucun probl\u00e8me, faites donc un petit crochet par l\u2019auberge situ\u00e9e \u00e0 mi-pente, entre les deux t\u00e9l\u00e9si\u00e8ges et laissez la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 valdotaines faire son oeuvre. Vous pouvez d\u2019embl\u00e9e oublier tout ce que vous connaissiez en mati\u00e8re de restaurant d\u2019altitude : la nourriture McDoniennne aseptis\u00e9e des gigantesques self-services anonymes et froids. Ici tout est \u00e0 l\u2019\u00e9chelle locale : un petit b\u00e2timent de pierres, une vaste terrasse baign\u00e9e de soleil face \u00e0 un panorama grandiose, un personnel souriant et accueillant et surtout une nourriture authentique et riche : pasta, Fontina, jambon cru, tome fra\u00eeche, pizza, polenta, ragout et pancetta. Votre m\u00e9decin vous fera s\u00fbrement la gueule lors de votre prochain contr\u00f4le, mais vos papilles vous en seront longtemps reconnaissantes. In\u00e9vitablement si vous insistez un peu, vous finirez par go\u00fbter au c\u00e9l\u00e9brissime caf\u00e9 valdotain \u00e0 la grappa dans une de ces grolles typiques qui ont fait la r\u00e9putation de la r\u00e9gion. <\/p>\n
En mati\u00e8re de domaine skiable, la v\u00e9rit\u00e9 n\u2019est pas forc\u00e9ment l\u00e0 o\u00f9 l\u2019on croit : le cachet d\u2019un lieu pittoresque et ensoleill\u00e9 et la richesse d\u2019un petit domaine skiable \u00e0 la topographie b\u00e9nie valent parfois tous les kilom\u00e8tres de pistes et leurs concerts de remonte-pente ultra rapides des grandes stations alpines. <\/p>\n
En tout cas, apr\u00e8s y avoir go\u00fbt\u00e9 une fois, une chose est s\u00fbre : je reviendrais dans la r\u00e9gion. Encore avec mon snowboard si les conditions le permettent, ou alors avec mon VTT d\u00e8s que la belle saison aura repris ses droits. <\/p>\n