Au-dessus des 2000 m\u00e8tres d’altitude, pour Dame-nature, la saison n’a d\u00e9j\u00e0 plus d’estivale que le nom. Les premi\u00e8res gel\u00e9es nocturnes se sont charg\u00e9es de repeindre herbages, p\u00e2turages et arbustes dans des tons plus chauds ou plus ternes. Les ocres, ors, bistres ou vermeils ont d’hors et d\u00e9j\u00e0 envahi les hauteurs et transform\u00e9 leurs verdeurs estivales en doux d\u00e9grad\u00e9s annonciateurs d’un automne pr\u00e9coce. Le superbe itin\u00e9raire menant de Vercorin, via le Vallon de R\u00e9chy\/L’Ar du Tsan, au col de Cou et \u00e0 sa mythique descente single-trackeuse (2050m D-) vers la plaine du Rh\u00f4ne, prend en la circonstance une tournure encore plus gratifiante. Le plaisir de la pratique du VTT alpin est agr\u00e9ablement sublim\u00e9 par le plaisir de l’\u0153il. La douceur des temp\u00e9ratures diurnes se charge de compl\u00e9ter ce tableau idyllique par un sentiment de bien-\u00eatre que l’effort physique, finalement moyen, ne saurait troubler.<\/p>\n
\nLa prise en main d’un nouveau bike longtemps attendu, dans un tel cadre, est la cerise sur le g\u00e2teau. R\u00e9cemment d\u00e9barqu\u00e9 de sa Californie natale, mon Intense Spider \u00e0 eu l’occasion de d\u00e9couvrir sur les hauteurs du Vallon de R\u00e9chy, un aper\u00e7u de son futur terrain de jeu. Rando typiquement montagnarde par d\u00e9finition, le Col de Cou r\u00e9unit sur les 35 kilom\u00e8tres de son parcours, tous les aspects d’une pratique All-Mountains ou X-Alps : du d\u00e9nivel\u00e9, de la piste, du single-track \u00e0 profusion, du portage et en apoth\u00e9ose, une descente d’anthologie. Loin de se laisser impressionner par ce copieux programme, l’araign\u00e9e californienne s’y est r\u00e9v\u00e9l\u00e9e parfaitement \u00e0 son aise. R\u00e9actif et dynamique sur les longues pistes foresti\u00e8res du d\u00e9but, agile et maniable sur les \u00e9troits sentiers gravissant les versants escarp\u00e9s, accrocheur et bien camp\u00e9 sur ses roues dans les raidillons infernaux et surtout parfaitement stable et docile sur la longue et parfois cassante descente finale. Seul le tron\u00e7on de portage s’est finalement r\u00e9v\u00e9l\u00e9 moins avantageux qu’avec mon ancienne monture, en raison des deux raidisseurs de fixation de l’amorto, particuli\u00e8rement agressifs pour la nuque et les \u00e9paules. Une prise de contact en forme de coup de foudre, pour un spad manifestement taill\u00e9 pour une pratique tr\u00e8s sp\u00e9cifique mais habituelle dans l’arc alpin.<\/p>\n