A n’en pas douter, la région du col du Simplon est le paradis du ski de rando. Avec un enneigement souvent copieux et généralement fidèle au rendez-vous, des itinéraires aussi nombreux que variés et des versants offrant une palette entière d’expositions, cet vaste cirque montagneux posé à 2’000 mètres, à cheval sur la crête sud des Alpes Valaisannes, attire des amateurs de ski de partout. Germanophones, francophones ou italophones, la fréquentation de l’endroit est aussi variée que colorée et les innombrables traces, aussi bien montantes que descendantes, rapidement disséminées dans toutes les faces environnantes.
Après une nuit réparatrice passée à l’hospice (trois étoiles) du Simplon, son hébergement pittoresque et confortable, sa nourriture abondante et délicieuse, son ambiance conviviale et ses échanges animés car forcément (un peu) arrosés, nous avons choisi de repartir d’un peu plus bas mais toujours en direction de la rive droite du col, ensoleillement oblige, pour une seconde rando plaisir sur les hauteurs du Magehorn. Encore une bonne pioche! Neige, soleil et ciel bleu étaient au rendez-vous de ce deuxième jour de bonheur entre Alter Spittel et Nanztal.
Pour une fois qu'une rando démarre "à plat", v'là-t'y pas que "ce plat" mesure carrément un kilomètre. De quoi d'ores et déjà se réjouir pour le retour dans quelques heures.
Notre itinéraire du jour ne doit pas être un adepte du plan incliné. Dès qu'il décide d'abandonner l'horizontalité, c'est pour se réfugier dans la quasi verticalité d'une forêt de mélèzes.
Un départ idéal pour réchauffer nos muscles encore endoloris par notre sortie de la veille... et achevés par nos folles parties de ping-pong du début de soirée à l'hospice.
L'air est aussi doux que notre progression lente mais régulière.
A chaque crête nous envisageons la fin de cette interminable lutte contre une déclivité initiale vraiment "casse-pattes"
Un "redoux" de pente que nous finissons pas dénicher à l'entrée de la combe menant au Bistinepass.
La suite de l'ascension n'est dès lors (presque) que douceur et volupté.
Serpentant entre têtes pommelées et combes joufflues, notre trace de montée est un véritable hymne à la contemplation.
Avant que neige gelée et arête dégarnie n'agrémentent notre arrivée sur les contreforts sud du Bistinepass.
Bref dilemme "couteaux/pas couteaux" au moment d'enjamber le dernier ressaut verglacé et pierreux nous séparant de l'antécime nord du Magehorn.
Comme on a oublié les couteaux, la question ne se pose finalement pas longtemps avant d'accéder au panorama sommital.
Bise et arrière-garde en panne nous inciterons à ne pas nous éterniser sur ce superbe point-de-vue. La plongée dans la face nord-ouest en direction du Nantzal, bien que verglacée est plus impressionnante que véritablement engagée.
Le début de la descente, sur notre trace de montée, se résume à une succession de transitions à flanc, entre neige soufflée et neige poudreuse.
Et, forcément, quand nous finissons par croiser une pente digne de ce nom, l'appel de la fraîche est irrépressible.
En rallongeant les virages et en gardant de la vitesse, même les "replats" deviennent parfaitement comestibles.
Un début d'ascension "casse-pattes" signifie souvent une fin de descente très gratifiante malgré la température douce qui commence à alourdir notre belle "peuf".
- Dis, t'as mal aux cuisses ?
- Non, pas vraiment, c'est juste que j'ai la sensation d'avoir été amputé des deux jambes.
Autre style, autre expression faciale, même si les problèmes jambaux sont forcément un peu similaires.
Et quand il n'y en a plus... il y en a encore. Certes de plus en plus lourde, certes de plus en plus consistante, mais toujours parfaitement skiable avec de la force, de la vitesse et un peu de motivation.
L'épreuve du kilomètre horizontal final. Fins glisseurs et semelles bien fartées font ici le bonheur des récalcitrants du skating et de la poussée à deux bras.
Autre option, moins risquée mais plus lente. La marche, skis aux pieds et ... motivation au beau-fixe.
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