Non, je n’ai pas entrepris une escapade dans l’hémisphère sud à la quête d’un soleil qui nous fuit désespérément depuis le début de l’été. L’Argentine dont il est question ici est un petit massif montagneux de moyenne altitude des Alpes Vaudoises situé entre les Muverans et les Diablerets. Sa carte de visite, c’est son fameux Miroir : grande dalle de granit lisse comme la peau d’un bébé, consituée de dévers et de surplombs, que des grimpeurs du monde entier se sont évertués à vaincre.
Au départ des Plans-sur-Bex, la randonnée nous a d’abord emmené en direction du col des Essets, via les alpages du Richard et de La Vare. Puis par pur plaisir nous avons poussé jusqu’au Pas de Cheville avant de redescendre à travers les pâturages magiques d’Anzeindaz et de Solalex, pour achever notre circuit par le contournement du Cheval Blanc. Petite rando sans prétentions, cet itinéraire fait la part belle aux sublimes paysages de moyenne altitude de la chaîne des Alpes située au Nord du Rhône. C’est un véritable régal pour les yeux et l’esprit que d’y randonner en toute quiétude à travers vallons et terrasses.
Pont de Nant à peine quitté, l’itinéraire s’enfonce dans un étroit et sombre vallon aux noms de lieu évocateurs : Les Planets, La Glacière, Lués Girod. L’endroit doit être beaucoup moins accueillant à la mauvaise saison
L’alpage du Richard et ses 70 chèvres. Son sympathique et très vieux berger nous dévoilera brièvement sa philosophie de vie. Le meilleur moyen de ne plus avoir envie de retourner travailler dans un bureau aurait été de l’écouter. Malheureusement ou heureusement nous avons repris notre chemin avant qu’il n’ai fini.
L’arrivée à l’alpage de La Vare est un pur moment de magie. L’étroit verrou herbeux donne accès à l’un des plus beau haut pâturage en plateau qu’il m’ait été donné de voir : un vaste écrin verdoyant lové entre deux énormes parois de roche grise et escarpée s’étire devant nos yeux sur plus de 2 kilomètres.
Un bref regard en arrière vers l’immense cuvette naturelle et nous franchissons le col marquant l’extrémité Nord-Est de l’Argentine.
Les rocailleuses faces Sud du massif des Diablerets nous défient aussitôt du haut de leurs 3000 mètres. Le contraste avec la douceur de l’immense vallée du Pas de Cheville au premier plan est saisissante.
Après une longue boucle pour redescendre le vallon de Gryon, nous retrouvons enfin la vallée de l’Avançon, point de contournement aval du circuit choisi.
Retour à la case départ : les Plans sur Bex et le majestueux Grand Muveran, à gauche duquel nous sommes parti ce matin par l’étroite vallée qui monte jusqu’au col des Essets
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