Avant qu’un rutilant oiseau de métal orange et blanc ne m’arrache à la grisaille du printemps suisse pour m’emmener, en quelques pages de livre, au soleil de la Costa Blanca, je pensais qu’Altea n’était qu’un modèle de Seat. Alors qu’Ibiza m’évoquait immédiatement une île anglaise festive, Alhambra, un somptueux palais arabe et Toledo une ville ibérique écrasée de chaleur, Altea n’était, pour moi, que l’appellation peu glorieuse d’un tas de boue sur roues. Oui, je sais, on a les références qu’on peut. Pas de quoi en être fier, mais néanmoins agréablement surpris, au moment de rouler paresseusement dans les ruelles étroites de ce petit bourg méditerranéen, sorte de croisement improbable entre une médina du maghreb et un village suspendu aux flancs de son île grecque.
Retour sur la terre, ou plutôt, sur la caillasse espagnole, pour une semaine de soleil, de paellas, de cervezas, de vinos tintos et, accessoirement, de bike, pardon, de « Mondraker ». Nos années se suivent et leurs fins de printemps se ressemblent. Cap au sud pour gagner de l’été avant l’été et de la chaleur avant la chaleur. Et de la chaleur, nos amis ibériques en ont à revendre, ou plutôt à partager. Un peu grâce à leur climat privilégié, beaucoup grâce à leur coeur énorme et à leur convivialité contagieuse.
Hermosa gente, hermoso país y bellos senderos! Avec tout ça, comment notre semaine pourrait ne pas être belle ?
Notre prise de contact avec la terre aride et compacte d'Altea se passe sur les hauteurs du village de la Nucia...
... avec Puig Compana et Monte Ponoig "el león dormido", nos compagnons de la semaine, en point de mire.
Autre prise de contact, avec nos bikes d'emprunt, des Mondrakers locaux et leur étonnante "forward geometry".
Dernière prise, de repères cette fois, "Toboganes del Eliance", une succession de descentes "flowy" et engageantes.
Smiling Josélito, notre guide, explique, puis ouvre ...
... et tout le monde suit, à son rythme.
Ou plutôt, tente de suivre.
Les "rocky garden" locaux n'étant pas toujours simple à gérer ...
... ni à traverser sans casse.
Après le "spanish lunch", place aux choses sérieuses...
... avec le "Circuito da Ermita" ...
... ses sympathiques habitants rampants...
... et ses délicieux citrons "volés".
Vincente, si tu espérais t'échapper par cette ruelle, il aurait mieux valu en comparer sa largeur avec celle de ton cintre, avant.
Altea, en bon village de colline, propose forcément des escaliers à dévaler et des "coches" à courser.
Maisons blanches et ruelles pavées, le charme de la Grèce mâtiné de senteurs du Maghreb.
Bike en balcon avec la Mediterranée à nos pieds.
De venelles en rampes, nous finissons par atterrir ...
... autour de notre première "paella" de la semaine.
Avant d'aller partager quelques "digestivos" dans notre premier "chiringito".
Et à ce petit jeu, certains partent avec un peu d'avance sur les autres.
