La première « Varner » de la saison a toujours un petit goût particulier. Retourner sur ses hauts pâturages, c’est un peu comme retrouver une vieille amie qu’on avait perdu de vue, le temps d’un hiver. Réemprunter son tracé, c’est d’abord ré-affronter sa succession de chemins de traverse revêches qui vous forcent à serrer les dents, puis à mettre pied à terre et finalement à charger le bike sur des épaules encore peu aguerries. Suivre à nouveau son itinéraire, c’est aussi cheminer, à flanc, vers l’Est et le Haut-Valais, s’élever mètre après mètre en se remémorant sa descente finale mythique et se réjouir, une fois encore, d’en apprécier tous les charmes et d’en affronter tous les pièges.
Retourner sur la « Varner » c’est un peu comme effectuer un pèlerinage de retour aux sources. C’est se souvenir des premières éditions « à l’envers », de l’étouffante ascension par la piste forestière, de l’exténuant portage de Chäller puis de la découverte ébahie du formidable plateau sommital, aussi vaste que panoramique. C’est ensuite revivre les tâtonnements et les approximations successives pour définir les meilleurs chemins et découvrir les tronçons les plus intéressants. C’est enfin se remémorer tous ces amis avec qui on a partagé tous ces petits instants de sueur et de bonheur, et ne jamais oublier que le VTT c’est aussi un sport de convivialité. Retourner sur la « Varner » un dimanche de la Pentecôte, c’est évidemment y aller quelques semaines en avance sur le calendrier habituel, mais c’est surtout prendre cette fête religieuse dans son sens littéral « Pentes & Côtes ».
L'agréable et incontournable "Tsittoret" du dimanche matin.
Comme de coutume, le peloton de la Varner est bien étoffé.
Après l'inévitable bain de boue de traversée de la Tièche, les premiers raidillons du chemins vous sautent à la gorge et aux mollets.
Si l'herbage est encore bien vert et printanier, l'atmosphère est déjà estivale et caniculaire.
Si les exigences du premier portage laissent nos invités surprise aussi perplexes que vomissants...
... les charmes du premier tronçon roulable les remettent aussitôt en selle.
L'âme de la Varner, c'est avant tout son chemin d'accès, motivant, ondulant mais toujours exigeant.
Les qualités du Solo ont encore fait une nouvelle victime.
Deuxième portage et charmant croisement.
L'émersion de la Raspille, avant la traversée de notre Roestigraben local.
Remettre pied à terre n'est désormais plus qu'une question de prudence ou de manque de motivation.
Les premiers tours de roues haut-valaisans.
Le petit chalet de Nuschelet est évidemment fidèle au poste.
Tout comme la montée infernale qui suit de près.
Infernale et encore à moitié enneigée. Une bonne raison d'abréger son ascension.
Les néophytes du jour, un peu à la peine, mais jamais découragés.
Buvette d'alpage encore en pause hivernale, nous optons pour une traversée du plateau de Varneralp par son itinéraire "bas":
Bas mais néanmoins panoramique.
Cherchez l'erreur.
L'ascension finale vers la croix de Plammis...
... procession pour un pèlerinage pentecôtiste.
Bernois mais néanmoins ravis de partager un bout de chemin avec nous.
Un tapis fleuri pour une descente bénie.
D'abord sur un pâturage de rêve...
... puis sur un chemin divin.
Gaz en grand et branches taquines.
La MAC de Chäller, autre image incontournable de la Varner.
Un petit pied de mise en train pour un chapelet de lacets.
C'est toi qui a "emprunter" les 200 Scott à Givisiez ? Quitte à faire voleur, essaie au moins d'avoir bon goût.
Une orange mécanique qui sait vous (re)donner le sourire.
Une lente plongée dans une mer de chaleur étouffante.
Traînée de poussière et racines inoffensives.
Pas l'ombre d'un souci.
Fatigue finale et concours de sourires.
L'eau de Salquenen, même non potable, vaut tous ses divins nectars quand le soleil cogne et que le sakaflot est vide depuis des heures.
