Habituellement cette sortie printanière, entre les hauteurs des deux rives hérensardes et les profondeurs des gorges de la Borgne, arbore fièrement son label « classic ». Un label, qui ne lui a pas vraiment été retiré pour l’édition 2014, mais qui se justifie un peu moins, en raison des nouveaux chemins empruntés pour boucler ce tour des villages du bas val d’Hérens. Le premier tronçon inédit nous a emmené de Vernamiège, directement vers Riva, via un chemin qu’on gagne à connaitre, en particulier dans sa partie supérieure, tortueuse et joueuse en diable. La deuxième variante du jour, nous a fait remonter de Combioula vers Euseigne pour aller chercher l’ancien bisse de Fan et filer en pente douce jusqu’à Vex. Une variante à rallonges, mais un poil moins exigeante que la terrible ascension du chemin remontant du fond des gorges jusqu’aux ruines de la Tour Tavelli.
Au final, deux bonnes « pioches » qui n’enlèvent rien au caractère « en-haut, en-bas » d’un itinéraire virevoltant entre les deux versants d’une vallée beaucoup plus encaissée qu’on ne pourrait le croire en la visitant simplement en voiture.
Un début de journée en pente douce ? Oui, mais pas longtemps. 200 m de D+ pour à peine un kilomètre de chemin, la suite est d'un tout autre acabit.
L'ancienne route de Nax, point de goudron, mais du béton et surtout une absence de trafic hautement appréciable.
Une fois n'est pas coutume, notre premier chemin du matin est parfaitement sécurisé.
Idéal pour un premier lâcher de freins...
... avant de retrouver les pentes douces...
... et la verdeur habituelle séparant Nax de Vernamiège.
Même si on pourrait s'y tromper, ce ne sont, aujourd'hui pas les faubourgs de Mase que nous dévalons...
... mais ceux de Vernamiège.
Un missile rose et noir ...
... filant entre les vieilles bâtisses des Prixes.
Pourquoi tu t'encombres avec une selle qui ne te sert de toute façon à rien ?
Un superbe chemin de crête, d'abord bien rectiligne ...
... avant de dévoiler un caractère beaucoup plus enjoué.
Le Pivot Factory Team en action! Non mais, c'est pas trois malheureuses épingles qui vont avoir le dernier mot.
Même si certaines choisissent de se dissimuler entre les rochers pour vous sauter au visage par surprise.
L'unique 27.5 de sortie défend son coin de pré...
... surtout quand le lacet se décide à jouer collé/serré.
A partir de la Margéronne, nous sommes de retour en terre, ou plus précisément en chemin connu.
La délicieuse plongée sur Riva...
... est un mets qui se déguste avec le sourire ...
... ou la hantise de se faire dépasser...
... mais en gardant toujours un doigt de Hope pour une énième épingle qu'on avait une fois encore oubliée.
L'arrivée dans les pâturages de Riva : un fond de gorge aussi vert que désormais bien connu.
Les efforts consentis pour la longue et usante ré-ascension vers Euseigne...
... et ses célèbres pyramides...
... finissent par porter leurs fruits.
L'ancien bisse de fan nous permet de ressortir de la vallée, en pentes douces.
Pentes douces, mais localement exposée au vide.
L'arriVex.
Si l'environnement est toujours aussi vert, notre ciel a, lui, déjà furieusement viré au gris.
L'incontournable arrêt terrasse...
... permet au Pivot Factory Team de passer définitivement en mode "mamours".
La Longeborgne Highway.
Entre à pics et gorges profondes...
... le plus beau chemin de la journée, est malheureusement, aussi le dernier.
