A l’instar de nombreuses inalpes pour les vaches de la race du même nom, notre « Hérens Classic », immuable rendez-vous printanier du mois de mai, a, une fois n’est pas coutume, trouvé place, cette année, en ce premier dimanche d’été. Si, si, c’était bel et bien le premier dimanche de l’été, même si dame météo n’a pas su se montré complètement convaincante.
Le principal avantage de ce calendrier décalé pour cause de printemps pourri, a été d’offrir à nos jambes un bon mois d’entraînement supplémentaire. Du coup, les affres de la première grosse sortie printanière n’étaient déjà plus qu’un lointain souvenir et l’ascension vers Nax s’est avalée presque sans reprendre le souffle. La descente, toujours aussi « singletrackeuse », vers « Riva del Mase » et sa tumultueuse Borgne s’est dégustée avec tout l’assurance nécessaire à la gestion de son habituel enchevêtrement de lacets fourbes et revêches. La toujours redoutable remontée du chemin vers le château de Vex (Tour Tavelli) s’est appréciée (presque) comme un petit noir destiné à faciliter à la digestion du « casse-dalle » de midi. Et la vertigineuse et toujours aussi gratifiante plongée finale, face à l’Ermitage de Longeborgne, s’est savourée comme une magnifique cerise sur un gâteau qui n’avait finalement d’estival que la date.
Une fois n'est pas coutume, le premier chemin du matin n'a rien de divin.
L'entrée en matière, directement depuis l'usine UTO, s'apparente davantage à une mise en jambes revêche et forcée qu'à un judicieux échauffement de début de journée.
Il n'empêche, quelques kilomètres et 800 mètres de déniv' plus tard, l'un des plus beau balcon sur le Valais Central, nous offre sa vue et son soleil pour récompenser nos yeux et avaler nos premières calories.
De Nax à Vernamiège, chemin faisant.
Un vert aussi éclatant qu'omniprésent, fruit d'un début d'année arrosé comme rarement.
Je ne sais pas si, à l'instar de sa grande soeur la forêt, on peut qualifier cette prairie de "vierge", mais je sens que les faucheurs ne vont pas que s'amuser quand l'heure des foins sera venue.
Ah, et bien le voilà, le divin chemin du matin.
Divin, et localement panoramique.
Prairie "vierge" et chemin gentiment colonisé par la végétation luxuriante.
Un chemin d'abord large et conciliant, comme pour mieux attirer le biker innocent...
... mais qui se fait lentement mais sûrement aussi exigeant que zigzagant...
... avant de perdre de la largeur et de gagner de la pente...
... pour le plus grand plaisir du "vieux" biker expérimenté
.... et de la bikeuse audacieuse.
Pas vraiment aussi connu que Riva del Garda, Riva del Mase et son magnifique pâturage plongeant dans les eaux de la Borgne.
Les derniers lacets retords dans la chaleur étouffante du fond de la gorge...
... avant d'emprunter l'ancestral pont-voûte donnant accès à la première remontée "à jambes" de la rive gauche.
D'autres suivront, régulièrement et de plus en plus exigeantes.
Tu n'espérais quand même pas ressortir des gorges sans descendre du vélo ?
L'habituel sillon de remontée, chaque année plus profond et plus meuble. On pourrait finir par s'y embourber si son revêtement n'était pas si sec.
Les derniers efforts pour s'extraire de la Borgne, entre ombre bienfaisante et soleil retrouvé.
La cerise, métaphore pâtissière, adaptée à l'un des plus délicieux sentier du Vieux-Pays.
Il faut parfois y rouler un peu au radar...
... tout en gardant un doigt ou deux de Hope...
... en évitant d'aller tâter du bas-côté...
... et en n'oubliant jamais que chaque épingle à gauche est irrémédiablement suivie de sa soeur de droite, encore plus fourbe et sournoise.Un peu comme en politique...
Y a des moments où c'est vachement pratique d'avoir un cintre de XC.
Si le ridicule ne tue pas, la tarte aux abricots est un moyen délicieux, à défaut d'être diététique, de remplacer les malheureuses calories brûlées en selle.
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