Deuxième rando de la semaine, mais première sortie de l’année. Si les subtilités de notre calendrier grégorien ne sont pas toujours simples à comprendre, elles ont néanmoins le bon goût de nous permettre de persévérer sur les skis. Un second D+ de 750 « petits » mètres, mais des conditions de neige radicalement changées. Finis la bise, l’air glacé et la poudreuse à tous les étages. La douceur des courants d’ouest, surtout en altitude, et la vaillance du soleil se sont chargés de nous faire passer, en deux jours, de l’hiver au printemps. Et l’unique couche d’or blanc tombée, même généreusement, n’a dores et déjà plus que son qualificatif d’immaculé à proposer aux adeptes de ski de rando. Manteau alourdi, consistance humide et premières zones dégarnies sont déjà au programme du ski loin des pistes.
Qu’importe le flacon, quand on a la passion ! Quelles qu’en soient les conditions, l’ascension du Mont de l’Arpille reste un somptueux hymne au soleil et aux panoramas d’exception. A peine émergés de la clairsemée forêt de mélèzes des Grands Communaux, vous avez littéralement l’oeil aspiré par les premières vues panoramiques que ce petit promontoire naturel offre. A chacun de vos pas, les vallées environnantes s’enfoncent, comme pour mieux vous porter vers les 2’085 mètres du plateau sommital : l’imposante vallée du Rhône, évidemment, mais aussi la combe de Martigny, les gorges des Trappistes, le vallon de Champex, le val de Bagnes, la vallée du Trient. Une ascension, certes courte, mais incroyablement gratifiante pour l’oeil. A faire, au moins une fois chaque année, juste pour se sentir « grand ».
Ciel voilé et sapins déneigés : le premier redoux de l'hiver a déjà frappé. Espérons que dame nature ne lui donne pas trop de petits frères avant mars ou avril.
Autre douceur, la déclivité de notre chemin initial. Propice aux papotages matinaux.
Les mélèzes des Grands Communaux, aussi déplumés que clairsemés. Y a personne qu'aurait de la lotion capillaire ?
Et au détour d'un énième raidillon, sa majesté la vallée du Rhône nous apparaît dans son éphémère et blanche livrée de fête.
Autre vallon, moins majestueux et plus austère, celui qui mène à Champex à partir des Valettes.
Le 2 janvier, à plus de 2'000 mètres d'altitude, et déjà les T-shirts de sortie. Y a plus de saisons, ma pôvre dame !
L'inversion des températures illustrée par l'image.
D'où, peut-être, cette procession d'altitude.
Alpage de l'Arpille : vieux madriers et douceur printanière, difficile de demander mieux pour une petite pause improvisée ...
... et quelques bavardages de circonstance.
Lumière et vieilles pierres d'altitude VS ombre et béton de plaine. Pas vraiment compliqué de faire son choix.
Le raidard de la croix : juge de paix pour les peaux et le cardio.
Pas de quoi en perdre le sourire...
... mais juste un peu de temps pour laisser baisser les puls'
Quand les vallées se multiplient et s'enfoncent...
... que le Grand Combin vous salue bien ...
... et que l'on tourne le dos au Chablais...
... c'est que sommet n'est déjà plus qu'une question de (peu de) pas.
Ici, même les selfies sont panoramiques.
Après avoir passé la journée à les enfoncer, va bien falloir les regagner, nos chères vallées.
C'est toujours blanc, c'est toujours profond, mais ça n'a déjà plus rien de léger ni de poudreux.
En deux jours le manteau neigeux a subi les assauts conjugués du soleil et de l'air doux en provenance de l'Atlantique.
Dire qu'il y en a qui s'ingénie à organiser des "events" de ski au coeur des cités, alors qu'ils n'auraient qu'à venir à l'Arpille.
Beaucoup d'anciennes traces, mais peu qui font envie.
Sauf à bien chercher dans les coins restés à l'abri du soleil.
Brève séance de contemplation et/ou de "retrouvage" de jambes.
L'inversion des températures nous a concocté une neige "moins pire" avec la perte d'altitude.
De quoi finir cette journée privilégiée sur quelques sensations encore plus appréciées.
