Avec un avril haut en pression et pas gris pour un sou, les opportunités de rouler se multiplient et nos week-ends se suivent et se ressemblent. Après Tatz, samedi passé, Couvinir, aujourd’hui. Même versant de la vallée du Rhône, juste 300 « petits » mètres de dénivelé en plus. Un choix printanier, lié à l’amplitude du terrain de jeu disponible et à la limite de la neige résiduelle. Malgré un avril digne des plus grands crûs de ce 21ème siècle, la différence entre adret et ubac est encore bien trop importante pour privilégier une sortie en rive gauche.
Itinéraire de printemps par excellence, la boucle qui mène, au départ de Sierre, jusqu’à Nuschelet, porte d’entrée de l’alpage de Varneralp, reste un mets de choix à se mettre sous des crampons encore peu affutés. En effet, une fois son copieux dénivelé initial avalé, la longue descente, quasi rectiligne, du « Valais Alpine Bike Trail Nr41 » est un petit joyau, bien tracée et parfaitement entretenue, dès la sortie de l’hiver. Le « Trail » idéal pour retrouver les sensations et le « feeling » évaporés durant la mauvaise saison.
Une fois les 1'800 mètres atteints, les névés se multiplient...
.... alors que leur étendue et leur consistance varient fortement suivant leur exposition aux rayons de l'astre du jour.
Certains demandent de se mouiller les pieds...
... alors que d'autres peuvent être contournés avec un peu de doigté et de prudence.
Quand le chemin est clairement trop enneigé, il faut savoir lui préférer le pré.
Enfin, ceci est encore à relativiser selon le sport que vous pratiquez.
Même s'il ne peut pas prétendre à l'appellation « Valais Alpine Bike Trail Nr41 », la partie sommitale de la descente est du même acabit.
Sèche à crever et rectiligne comme un trait de crayon tracé au cordeau.
Sûrement « shapé » par quelqu'un qui n'aimait pas le lacet, elle est plutôt facile d'accès, même s'elle n'oublie jamais de vous secouer.
Quand les racines semblent trop piégeuses, optez pour le rocher, surtout si les roues de votre bike sont équipées des géniaux Schwalbe Gravity radiaux.
Et quand le rocher est absent, il reste encore souvent un choix de ligne moins secouant.
Un « Rock Slab » en carton reste un « Rock Slab ». A chaque niveau, son seuil de satisfaction.
Superbement aménagé et déjà parfaitement entretenu, le « Valais Alpine Bike Trail Nr41 » est clairement un atout de choix pour vous inciter à venir rouler dans la région.
Riding with a view and more and more heat, manque d'ombre forestière oblige.
Poussière d'avril ne présage en rien du reste de la saison. Même si, en tant que VTTiste du Vieux-Pays, on signerait tout de suite pour que le beau temps continue.
Si prise de confiance rime souvent avec vitesse, l'alternance d'ombre et de lumière, eux, riment rarement avec un APN content.
Traverser le « Gulantschi » pour continuer à dévaler. Une première pour certains, un évidence confirmée pour d'autre.
Le tronçon final du « Nr41 », un petit bijou d'onctuosité, à l'approche de son cousin « Nr116 », le célèbre « Chällerflüe Bike ».
Tracé à flanc et en pentes douces, il incite à jouer avec chaque particularité rencontrée.
Plus on se rapproche de Monsieur 116, plus notre 41 s'en inspire. A croire que ce sont les mêmes « shapers » qui l'ont tracé.
En fait, ce n'est même pas un pressentiment, c'est une certitude.
Le dernier secteur avant leur jonction est étonnamment herbeux, sur un versant aussi aride.
Encore un « Rock Slab » du pauvre, bien épaulé par la gomme Ultra Soft des Schwalbe.
La plongée finale sur Varen, même s'il est est considérée comme partie intégrante du « Chällerflüe Bike », n'a plus rien de « flow ». Elle est même particulièrement « roots ».
De là à la rebaptiser « Chällerroots Bike », il n'y a que quelques hectomètre de chemin cassant ou piégeux, selon la mobilité ou la cohésion de sa caillasse.
Retour en douceur et en chaleur vers Sierre via le très horizontal « Dala Wasserleitu ».
En avril son tracé reste à peu près comestible, mais à partir de juin, vous y risquer, c'est opter pour une brûlante séance de sauna.
Le final sur Salquenent via ses chemins et passerelles de vigne. Le dessert après le dessert après le dessert après.... Etc.
